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Alerte Google – désertification

http://193.247.189.70/agrihebdo/journal/artikel.cfm?id=51640

Chine: les terres agricoles sont menacées

Désertification et urbanisation rognent la superficie des terres arables chinoises.  De 1996 à 2004, la Chine a vu sa superficie de terres arables se réduire d’environ 950 000 ha chaque année, passant de 130 à 122 millions d’hectares, soit une perte de 8 millions d’hectares en moins de dix ans. Les terres consacrées aux céréales, riz, blé et maïs occupent aujourd’hui 104 à 106 millions d’hectares. Cette régression est due à l’urbanisation croissante. D’autre part, on assiste dans le pays à un phénomène de désertification, notamment dans deux provinces proches de Pékin, Hebei et Shanxi, qui forment le principal bassin céréalier chinois.
Deux causes à cela: le surpâturage et des modes de production de plus en plus intensifs. En effet, l’explosion des troupeaux ovins et caprins (339 millions de bêtes) a engendré une forte destruction de la couverture herbeuse. D’autre part, l’intensification de l’agriculture a provoqué l’épuisement des sols. Dans les plaines céréalières, la traditionnelle culture d’hiver du maïs s’est doublée d’une culture d’été de blé grâce à l’irrigation. Conséquence: une surexploitation des ressources aquifères, provoquant l’assèchement de certains cours d’eau et une baisse de la nappe phréatique s’étendant sous le Hebei et le Shanxi de 3 mètres par an! Face à cette situation critique, les autorités ont décidé d’interdire la culture de riz, très gourmande en eau, dans les environs de Pékin en 2008. Cela afin de garantir un approvisionnement en eau potable à tous les participants lors des Jeux olympiques.

Le gouvernement a également durci les conditions d’attribution de permis de construire sur les terres agricoles et a pris l’initiative de replanter des arbres afin d’endiguer la désertification. Néanmoins, il apparaît peu probable que la Chine puisse dans l’avenir couvrir tous ses besoins en céréales. Même si elle a enregistré des récoltes records ces dernières campagnes. Ce scepticisme s’amplifie quand on sait que la Chine affiche des projets ambitieux en matière d’agrocarburant et que les habitudes alimentaires chinoises sont en train de s’occidentaliser, poussant les habitants à manger davantage de céréales et de viande, au détriment du riz.

 

agri

 

(Source: «L’information agricole», juillet-août 2007.)

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